В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц, в офисах нескольких известных газет появились странные конверты. В них лежали письма, заполненные сложными шифрами. Автор, назвавшийся Зодиаком, в своих посланиях требовал напечатать этот код на первых полосах. Он утверждал, что в символах зашифровано его имя. Угроза была прямой: отказ опубликовать текст приведёт к гибели двенадцати ни в чём не повинных людей.
Расследование быстро вышло за рамки местного полицейского участка. Им занялись специалисты из разных ведомств. В редакции "San Francisco Chronicle" к истории тоже проявили живой интерес. Опытный журналист Пол Эйвери, знавший криминальную хронику как свои пять пальцев, начал собственный поиск. К нему неожиданно присоединился коллега — Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, которого загадка шифра зацепила сильнее, чем что-либо прежде.
Но Зодиак не собирался ждать. Пока одни ломали головы над символами, а другие строили версии, он снова совершил нападение. Очередное преступление показало, что угрозы в письмах — не пустые слова.
